CobiNet(寧波)推薦文章市場技術雙輪驅動:未來十年LTE黃金時代仍將繼續
作為信息社會的底層基礎,4G/LTE的發展極大促進了互聯網經濟的全面繁榮,進而改變了人們的生活。到今天,LTE已經邁入成熟階段,全球范圍投入商用的網絡數超過600張,僅中國用戶規模即達9.1億;同時,持續的網絡創新與演進亦為之注入了強勁生命力,全球4.5G/4.5GEvolution正呈部署加快的趨勢,預計未來十年LTE黃金時代仍將繼續。
ABIResearch最新研究報告指出,4.5G解決方案能夠使運營商通過MassiveMIMO、MassiveCA以及256QAM等技術提供超過1Gbps的速率,是LTE的8到10倍;可以支持高清語音和高清視頻等新興業務,支持的VoLTE用戶數是3G網絡的6倍;并通過NB-IoT使能運營商進入垂直行業。近期舉行的“面向5G的LTE網絡創新研討會”上,不少運營商專家亦對LTE的持續演進、部分5G技術的提前現網商用及4G/5G的協同發展持支持態度。
LTE市場發展空間巨大
LTE為寬帶體驗、視頻業務、人機互動提供了必要條件,使移動應用與人們活動緊密結合,深刻改變了人們生活。更為重要的是,它有效提升了用戶的ARPU值,給運營商帶來了切實的營收增長。SNSResearch最新報告稱,2016年全球LTE業務營收達到6000億美元,未來四年的復合年增長率將超過5%。
在保持迅猛增勢的同時,LTE市場發展空間依然巨大。一方面,LTE用戶規模尚未超過GSM,仍有不小潛力可挖。《愛立信移動市場報告》預計,到2018年LTE將超過GSM成為主要的接入技術;ABIResearch則認為,到2021年LTE用戶數將達到近40億。而物聯網的發展與普及,更將激發蜂窩連接數增長的質變。
另一方面,隨著移動應用時代的到來,視頻、家庭應用、垂直行業數字化帶來了一系列極具價值的新增長機會。對運營商而言,這些市場規模巨大、尚未開發,相對容易進入,而且都需要新應用。比如視頻已成為媒體、社交和營銷等專業溝通中最常見的內容傳播形式,占到流量的70%以上,預計到2020年其市場規模將高達7000億美元。
此外,從網絡本身來看,LTE還存在一定改進空間;流量的爆發式增長亦給LTE網絡容量帶來了較大挑戰。
面向未來持續演進
作為公認的移動通信方向,5G是近年來當之無愧的行業熱點,但其商用至少要到2020年,真正大規模商用則需更長時間。因而無論從市場還是技術角度,LTE的網絡創新與演進已成時下必然之選,“千兆LTE”亦將與5G在未來相當長時間內共存。
2014年10月,華為在業界率先提出“4.5G”概念,將一些可識別的5G關鍵技術應用于LTE現網,旨在為運營商和用戶持續創造價值、最大化LTE網絡的投資回報,同時匹配運營商面向5G的演進訴求;2015年10月,3GPP在PCG第35次會議上正式確定將4.5G新標準命名為LTE-AdvancedPro;2016年11月,華為更是創新性地在4.5G已有成果基礎上進一步發布了“4.5GEvolution”新理念。
由于契合行業發展規律、正中現網痛點,越來越多運營商已經行動起來。GSA數據顯示,截至今年5月,全球主流運營商部署的預商用和商用LTE-AdvancedPro網絡達到140張,主要分布于亞太、中東和歐洲等區域,其中90張由華為承建,愛立信、諾基亞緊追其后——從宏觀上看,這也標志著經歷了2G/3G追趕、4G齊頭并進后,中國力量開始引領移動通信發展步伐。
在已部署的4.5G網絡中,許多運營商都選擇了4T4R、3CCCA和256QAM并用的方式來實現網絡擴容,以達到千兆級的峰值速率。值得一提的是,華為與中國移動、日本軟銀等聯合創新的TDDMassiveMIMO,能在不增加頻譜的情況下可以數倍增加4G容量,為用戶提供媲美5G的業務體驗,軟銀在此基礎上已于近期公布了極具競爭優勢的20GB數據套餐方案;后續隨支持4*4MIMO終端的規模商用,用戶體驗和網絡容量還將進一步提升。
與此同時,LTE持續演進將是通向5G成功的橋梁。從頻譜構成上看,5G的網絡競爭力并不等于5G新頻段競爭力,而是整網包括4G和5G在一起的多模多頻的整網競爭力,因此5G時代高體驗的4.5G演進網絡同樣重要;同時,NR(NewRadio)上下行頻譜解耦成為一種新的頻譜使用模式,通過5G高頻下行+低頻上行的解耦,可以改善5G高頻新頻譜的覆蓋。
今年初,華為提出CloudAIR解決方案,具有頻譜云化、功率云化、無線通道云化的特性,支持頻譜、功率、通道等空口資源的高效共享,提升空口效率,使能運營商更靈活的進行網絡部署。其中的頻譜云化特性實現了不同制式在相同頻譜的共享部署,根據話務變化動態分配和調整頻譜資源,實現頻譜效率的最大化,并滿足新制式的快速覆蓋;還可根據業務變化為老制式提供按需接入,避免老制式長期獨占黃金頻譜。以運營商紛紛實施的頻譜重耕為例,利用CloudAIR分配頻譜不是將一整段頻譜分配給GSM用戶或LTE用戶,而是按照子載波分配資源、在子載波頻率和時間上錯開,運營商就可以實現一段頻譜被多種制式共享;并且頻譜云化所有處理均在網絡側實現,終端側無需改動。
從移動互聯到移動物聯
隨著移動應用逐漸融入各行各業,基于LTE的持續演進正成為撬動萬物互聯的支點。從移動互聯網走向移動物聯網,通過快速發展NB-IoT為代表的蜂窩物聯網技術,將使得ICT行業與各垂直行業結合起來,將市場做大、為運營商帶來更多發展空間,也幫助各垂直行業真正實現數字化轉型。
2016年6月完成了標準化以來,NB-IoT產業鏈及生態系統發展可謂勢如破竹,相關商業應用也日益豐富。全球移動通信系統協會(GSMA)NB-IoT創新社區成員已達600多家,全球商用網絡已達10張,水務、停車、路燈等垂直行業應用已經開始規模部署,華為NB-IoT芯片已經實現規模商用,訂貨量超過3百萬。隨著產業蓬勃發展,預計今年全球將會有超過30家運營商提供商用NB-IoT網絡及業務。在國內,工信部也已發文要求加快NB-IoT落地,按規劃今年將建成基站40萬個、實現基于NB-IoT的M2M連接超過2000萬,到2020年基站規模達到150萬個、總連接數超過6億。廠商層面,華為已經在2016年第四季度推出NB-IoT商用版本,包括終端芯片、無線網絡、物聯網云平臺、開放實驗室,全面助力NB-IoT網絡和應用的快速部署。
車聯網也逐步走向標準化,3GPP車聯標準已于今年結題,C-V2X車聯網標準確立;我國政府于2016年底經批準了5.9GHz作為車車直連測試頻譜;5GAA跨產業聯盟去年成立,迄今共吸納33家全球領先運營商、設備商、車企等,華為、中移動、上汽成為白金成員。
3GPP在今年3月召開的RAN第75次全會上,還專門成立了研究LTE網絡潛在增強以支持飛行設備通訊的研究組(SI:StudyonenhancedLTESupportforAerialVehicles),以及支持蜂窩輔助的基于MTK實時差分定位的厘米級精度的定位服務工作組(WI:UEPositioningAccuracyEnhancementsforLTE)。前者以無人機設備為典型代表,后者面向自動駕駛、無人機等需要高精度定位的行業,通過最大化4.5G網絡能力來支撐新的產業,增強運營商競爭能力、使能運營商進入全業務運營。
來自網絡體驗、新業務發展的訴求,注定了不能坐等2020年的到來;另一個不可忽視的事實是,經過近八年的建設,全球運營商已經在4G網絡上沉淀了極為龐大的投資,其價值有待進一步激活,持續提升VoLTE用戶的比例,增強頻譜利用率。同時,運營商應抓住視頻業務、家庭接入業務和垂直行業數字化轉型三大機會點,并在4.5G網絡上進行部署和孵化,并在網絡,頻譜和業務等方面不斷挖掘空間。正如2G到3G有GPRS、3G到4G有HSPA/HSPA+/DC-HSPA+一樣,LTE的持續演進也將在移動通信發展史上扮演重要角色——立足當下、面向未來,LTE有望迎來下一個黃金十年。
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